低頭一瞧，竟然是只玉鐲子，是只胖乎的福鐲，質地通透，上頭系了根紅繩，牽著兩顆圓潤小巧的銀鈴，一步一晃，搖起來鐺鐺響，清脆極了。
“這是……”
謝希暮當真不知梁鶴隨是在玩哪出了。
對方朝她抬眉，“梁家傳家寶，我祖父給的，要我給未來夫人，你上回送了我棋盤，這次我總得給回禮。”
她緩慢眨了下眼，便察覺左側傳來一陣急促的腳步聲，另一只手順勢被謝識瑯攥住，帶她遠離原地。
“梁公子，還未談婚論嫁，這鐲子我家希兒不方便收。”謝識瑯不知道謝希暮是何時送了梁鶴隨禮物，但此刻他很清楚，她不能收下梁家的傳家寶。
謝希暮看了眼梁鶴隨，發覺對方悄悄朝自己眨了下眼，繼而坦然地轉移話題：“聽說丞相要去揚州了，你放心，你不在的時候，我會時常來探望希兒和老族長。
時辰不早了，我便先走一步。”
謝識瑯還未來得及讓謝希暮將鐲子還回去，男子便已經乘車溜之大吉，留下臉色難看的謝識瑯。
“小叔叔，你本不用去揚州的，派手底下人去也算全了禮數。”
謝希暮的聲音將男子注意力召回，溫溫柔柔的，讓人無法分神，“可你為什么要選擇親自去？”
他眼瞼低垂，夜色中能隱約瞧見男子睫翼顫動了兩下。
“雖說這些年本族與京城無甚往來，但我們也不能不知禮數，我親自去，本族也能看出咱們重視。”
“……”
女子沒有很快接他的話，反是笑盈盈地注視著他，看得人心虛。
“真的是這樣嗎？”
他嗯了聲，別開眼道：“梁鶴隨待你并非真心，這個人不適合你，這鐲子你不能收，老族長那邊等我回來會同他談……”
“那你覺得什么樣的人適合我呢？”
謝希暮瞧著他，“身居高位、手握大權、俊雅清正還心系于我的人嗎？”
謝識瑯囫圇嗯了聲，“是得挑這樣的。”
“可是這些年，我看了又看，好像只有小叔叔符合這樣的條件。”
女子的聲音很輕，便似驚雷，炸得他腦子嗡嗡響。
“什么？”
她莞爾一笑，趁他分神的間隙，鉆進了他的懷里，抱了下他。
“玩笑罷了。”
謝識瑯渾身發著僵硬，根深蒂固的偏見讓他推開小姑娘，可滿腔依戀卻不許他這樣做，甚至在聽到她說的那句玩笑時，心尖竟酸澀了一瞬。
“揚州離京城這樣遠，你記得要保重身子，梁鶴隨的事情，我自己心里有數。”
謝識瑯很想問她心里到底有什么數，她卻將另一支木片塞進了他掌心里。
“這是我今日燒香時，為你此趟出行求的簽，簽文太過深奧，我瞧不明白，小叔叔學識淵博，便好好收著吧。”
說罷，她退出了懷抱，提燈上臺階，跨過門檻之際，又慢悠悠回眸瞧了他一眼。
這分明是清修古寺，美人倚在門邊笑意恬淡，沒什么含義的動作，卻讓謝識瑯頭腦發昏。
木簽上篆刻著幾行小詩，前面兩行與尋常寺院的簽文無甚不同，深奧難明。
可最后一句卻叫他神緒一震。
世事不能說，天命難抗違；此身入緣中，順道方得解。
他仍能感受到胸襟上殘留的余溫，和她烏發與他臉頰掃蕩時，暈開的甜淡花香，讓人心醉。
……
“現如今只有妾一人服侍殿下，可要尋明夫人來一同照顧殿下？”
三皇子府，趙昇的屋內傳出令人血脈噴張的嬌柔喘息，窗戶紙倒映出兩道交疊的人影，讓下人們都自覺低下頭，不敢多瞧。
“她？”
趙昇一同喘著，飽含嗤意：“你以為什么貨色都配上我的床，水性楊花的腌臜玩意兒，我可瞧不上，本殿有你就夠了，不過，你可還真得給我再尋一個美人來。”
身下女子嗔道：“方才還說有妾就夠了，現下又還要再找一個美人，殿下的話當真是信不得。”
趙昇笑了，“這美人可不是留給本殿的，而是要送人，左右你替我尋著，一定要挑個最好的。”
明慧不知道在外頭站了多久，夜風夾雜著趙昇嘴里對她羞辱的話一并拍在她臉上，只剩恨意入骨。
還是轉身離開，回到了另一個偏僻的院落，與她從前在明家高高在上的地位不同，進三皇子府后，趙昇從未用正眼瞧過明慧，甚至動輒打罵，還將府里下人才住的院子給了她。
昔日她最看不上的侍妾，也能輕而易舉踩在她的頭上。
這無疑是對她最大的羞辱。
“夫人，方才縣主傳來消息，說丞相出京城了。”婢女入屋后將斗篷摘下，向明慧匯報得來的消息。
“走了？”
明慧眸子瞇了起來，因為前幾日趙昇記著湯山行宮之事，罵她險些壞了他的計謀，回來后還狠狠折磨了她一番，她痛苦得喉嚨都喊啞了，渾身上下沒一塊好皮。
要知道，她昔日是何等風光，今而卻落到如此地步，連最下等的奴才侍妾都能踩到她的頭上！
這都是拜謝希暮所賜！
“太好了，他不在那個賤人身邊了，我終于可以出手了。”
上回若非謝識瑯，說不定謝希暮早就因山海銷而亡，如今謝識瑯不在，她倒要看看，謝希暮還能不能逃過一劫……
*
晨光熹微，曉真跟著謝希暮陪老族長誦完經才回了寮房。
謝希暮從窗臺上拿出一疊紙，上頭是字跡娟秀的經文，遞給了曉真，“這個，你送去給蕭煥。”
曉真愣了下，回想起在湯山，自家姑娘還得罪了蕭煥，遲疑道：“給將軍送這個？他會收嗎？”
“為何不會？”
謝希暮笑了笑，盤得松散的烏發掉了兩縷在肩頭，被隨意撫到耳后，“你便同蕭煥說，我上回是迫于無奈，怕穿幫了，才在小叔叔面前演的戲。
這疊經文是我替他在佛前抄寫的，他上戰場殺敵無數，沾染了不少血腥，我抄經文替他祈福，也是為了他好。”
曉真似懂非懂地點了兩下頭，才明白原來這兩日謝希暮不斷抄寫的經文，是要送給蕭煥的。
阿順進屋時，曉真已經不見人影了，謝希暮安靜地坐在床頭將一張符紙疊好，放在枕下。
“姑娘，早飯已經送去給老族長了，您先用飯吧。”
謝希暮想起郝長安今日會過來，考慮道：“多準備兩份，我一并送去阿芙的院子，齋飯本就油鹽少，免得她總說餓，耽誤她念書。”
阿順笑道：“姑娘明明和二姑娘一般大，卻好似長輩細心呢。”
這話聽得謝希暮舒心，笑盈盈往謝樂芙的院子走，“是嗎？比起姐姐，我倒是更愿意當她的長輩。”
謝樂芙的院子就在隔壁，沒走兩步路，謝希暮便聽見里頭一道哀怨的長嘆：“要不你還是殺了我吧，逼著我讀書，不如讓我上天侍奉佛祖。”
郝長安的語氣頗為無情：“想多了，佛祖也不喜歡沒學識的。”
“……”
謝樂芙陰惻惻道：“那我就下地獄，閻王爺不會嫌棄我沒學識，到時候我就在你的生死簿上多畫幾筆，拉你一起下地獄。”
“看來你也不是沒有求學之心。”
郝長安風平浪靜道：“在地府都不忘記要找個人給你教書。”
“……”
謝希暮站在外頭，只聽院內石桌子被拍得砰砰響，緊接著便是謝樂芙殺豬般的吼叫聲。
“老娘現在就帶你下地獄，看閻王爺給不給我平反。”
“阿芙！”
謝希暮及時出現才阻止了這場即將發起的大戰。
“謝希暮，你怎么來了？”
謝樂芙沒好氣地瞪向她，“我勸你別多管閑事，今天老娘就要血濺鎮國寺，為民除害。”
她將食盒拿過去，“今日我托下人買來了金絲綿乳糕，你平日里喜歡吃，近來出城，可想念這味道？”
謝樂芙一聽金絲綿乳糕，一個箭步抱住食盒，“多謝大姐姐。”
郝長安見狀搖了搖頭，朝謝希暮道：“大姑娘也該少縱著二姑娘一些，脾性如此，日后怕是難尋人家。”
“要你管，老娘又不嫁給你。”
謝樂芙低低罵了兩句，掀開食盒就開始享用美食。
謝希暮將另一份食盒遞給男子，“二公子也嘗嘗，現下時候早，都還沒用早飯，等吃完再教課也不遲。”
“就素！就素！”
兩人說話的功夫，謝樂芙已經吞下兩塊糕了，忽然外頭傳來一陣吵鬧聲，令斗嘴的二人都停了下來。
“敢頂撞我，我瞧你是皮癢了。”
尖酸刻薄的女音十分熟悉，謝樂芙聞之看向謝希暮，“李三。”
郝長安不明所以，“什么李三？”
“翰林院李學士家的三姑娘。”謝希暮解釋。
“就是那個與你有過爭執的那位？”郝長安自然聽說了謝識瑯為了謝希暮將李家和秦家告到了官家跟前，不由皺眉，“聽這動靜，便是個不好相與的。”
“咱們去看看吧。”
謝樂芙好奇心發作，拍了拍掌心里的糕點屑，拉著謝希暮往外走。
只瞧寺內的許愿池邊上，李三正揚巴掌往跪在地上的婢子臉上甩。
“姑娘，奴婢、奴婢只是想提醒您不要踩壞了寺內的花草，免得神靈發怒，奴婢真的沒有不敬您之心。”
婢子不過十二三歲，五官青澀，臉頰已腫得老高，瞧上去挨了不少巴掌。
“神靈？”
李三笑了，“我才是你的神，干涉主子的事情，我看你是不想活了。”
說著，李三揚了揚手，另外三四個侍女就涌上來將人按在池水中，小婢子反抗不了，只能任由李三踐踏。
“住手！”
一道長喝聲打斷了李三的發威。
她瞧過去，竟然是謝樂芙和謝希暮，邊上站著的正是郝家二公子，連忙抬手讓人松開婢子。
“謝姑娘、郝二公子。”
上回謝識瑯發怒，讓她父親都受到了官家譴責，她在府中日子不好過，只能責打婢女發泄，沒想到會在這兒碰上這幾位。
“李三姑娘，你家婢女做錯了什么，竟然讓你如此生氣？”謝希暮按捺住謝樂芙蠢蠢欲動的拳頭，輕聲問。
李三回頭惡狠狠瞪了下小婢子，對方嗆了幾口水，狼狽不堪，可還是直挺挺跪在原地，不敢動彈。
“是個蠢笨奴才，不聽話罷了。”
李三轉頭又是笑盈盈的模樣，語氣抱歉：“沒想到幾位也來拜佛，當真是打擾了。”
說著李三就要將人帶走。
謝樂芙眼尖，瞧見那小婢子不慎露出的手臂上全是青紫，喊住人：“慢著。”
李三不解地瞧過來，“二姑娘還有什么事？”
“你既然嫌棄這婢子蠢笨，不如將她給我。”
“給你？”李三面容詫異。
謝樂芙手肘撞了兩下謝希暮，神情不自然，壓低了音量：“我的月例在頭幾日就買完零嘴了，你借我一點，到時候還你。”
謝希暮瞧了兩眼那小婢子，對方感受到她的目光，渾身都抖了抖，害怕她要找麻煩，熟練地跪在她腳邊，一邊連忙用袖子擦拭她的繡花鞋，謹小慎微道：“奴婢不小心將姑娘的鞋子弄臟了，奴婢罪該萬死，求姑娘開恩，饒奴婢一命。”
“饒奴婢一命。”
說是弄臟了謝希暮的鞋，其實不過是起身時，頭發上沾的池水不慎飛濺到她的繡花鞋上。
哪里需要行如此大禮。
小丫頭尚且年紀小，境況便如此慘，謝樂芙看在眼底都不忍心，再度看向謝希暮。
“大姐姐……”
謝希暮深吸一口氣，本是不想惹麻煩，但謝樂芙難得求情，故而主動走向了李三，“這個婢女李三姑娘不想要，不若賣給我？”
話落，她將荷包遞給李三，“這里有三十兩，不知夠不夠？”
興許是怕李三作怪，她又補充：“若是不夠，我先拿身上的釵環抵著，讓下人跟著你去錢莊取。”
李三皺緊眉頭，看向瑟瑟發抖的小婢子。
他們李家又不是丞相府這種高門大戶，家中的奴才不過是幾貫錢買來的，三十兩，足夠買十個這樣的奴才。
李三動心起念，卻又暗暗忖度，上回謝希暮可是害她不淺，尋常人跟她出這個數目的銀子，她一定想都不想就答應。
偏偏是謝希暮……
“三姑娘？”
謝希暮語氣溫和：“你可愿意？”
李三回過神，心底一冷，將謝希暮遞過來的荷包毫不客氣推開。