半夜，冷風，華山北峰茅屋內的燭火透亮。
許楓和辜志相對而坐，面前放著兩個酒壺，一碟花生米和一碟熟毛豆。兩人不時舉杯，閑話家常，暢談著前程往事，辜志渾濁的眼睛里閃動著久違的興奮神采。他笑起來的時候，臉上的皺紋折疊在一起，更顯出老態龍鐘。但此刻，他卻是無比快樂的，有朋自遠方來，不亦樂乎，況且還是他曾經的救命恩人！
許楓不時朝窗外瞥一眼，問道：“都這么晚了，子義還沒回來，不會出了什么事吧？嗐，不該這么晚讓他出去的，萬一有個差錯，悔之晚矣！”
辜志笑道：“舍下寒酸，多年未見，沒什么好東西招待大哥，這山上別的沒有，野味倒不少，我們哥倆一定好好喝幾杯！”他說著，為許楓斟滿酒杯，又為自己滿上。
許楓擺擺手道：“老弟言重了，都是自家兄弟，何苦見外？我們隨意吃喝一點填填肚皮便罷！明日還要趕路回程，子義若回來得晚了，怕是休息不好。”
辜志卻微微笑道：“大哥莫急，子義自幼在山中長大，對山中地形了若指掌，他可是捕捉動物的好手，這一點，我這個師傅也自愧不如啊！后山鳳凰洞外有一片灌木林，里面夜味頗多。子義已出去一個時辰，應該就要回來了！”他朝窗外瞥了一眼，凜冽夜風吹著樹葉在空中翻飛。
這邊徐子義不費功夫便捕得兩只肥大的山雞，自是竊喜不已，將死去的山雞倒提在手里，即刻返回茅屋。
不到盞茶時分，徐子義手提兩只山雞回到茅屋，見屋內燈火閃動，他微微一笑，敲一敲門，辜志起身將門打開，見徐子義提了山雞，便說道：“你看，我就知道你不會空手而歸！快，快進來！”他伸衣袖為徐子義撲打身上的塵屑。
許楓也起身相迎，微笑看著徐子義，道：“子義，辛苦你了，快過來暖一暖手！嗐，你師傅還跟我客套，大晚上的讓你去抓野雞！”說罷，嘴角含笑，自顧自搖一搖頭。
辜志讓徐子義將山雞去后院廚房張羅，又起身去溫了壺酒過來。兩個人一邊小酌，一邊閑聊。
許楓望著徐子義轉身的背影，笑道：“老弟啊，你這個徒弟不錯。我看這孩子挺老實厚道，對你也孝順，不知道是哪里的人啊？”
辜志喝一小口，突被嗆得連連咳嗽，喘息半晌，待稍平復后，說道：“這孩子是四川人，自小便沒了爹娘，也是個苦命孩子，我是受孩子的叔伯相托，就收下了他。孩子挺實在，吃得苦受得累，但悟性卻不甚高。不過，學了些防身術，安身立命卻是綽綽有余。”他拾起酒壺為許楓斟滿杯。
偏房里，徐子義生了堆火，很快就燒旺，風吹著火苗撲哧撲哧作響，他先燒一鍋滾水，將山雞放入滾水里浸泡，半盞茶功夫，山雞全身冒著熱氣，將山雞從滾水里搗出，除去羽毛，穿在竹片上架在火上烘烤，不多時，皮肉發出滋滋聲響，冒出黃油，空氣中彌漫著一股濃郁的肉香，很快，兩只山雞便烤熟了。
堂屋里的兩個人聞到山雞肉香，不由瞧向后房，兩個人相視一笑，許楓微微點頭，贊賞道：“老弟呀，你這個徒弟倒真是能干，有他在你身邊照顧，我就放心了！你的病興許還能救治，待我回終南為你找一個名醫來好生瞧瞧！”
辜志嘆息一聲，擺擺手苦笑道：“大哥，你的好意，小弟心領了，唉，我的病我自是知道的，已然病入膏肓，沒得治了！只求在死之前，能見一眼我的侄兒侄女，我就心滿意足死而無憾了！”
這時，徐子義提著滿身焦黃外酥里嫩的山雞走了出來，來到近前，將一只山雞撕成兩半，分與許楓和辜志，另一只則放在竹籃子里。
“師叔師傅，山雞熟了，請趁熱吃吧！”他將山雞掰了開來，撕下一大塊雞腿遞給許楓，又撕下一塊遞給辜志。兩個老人點頭含笑，一邊就著酒吃了起來。房間里頓時香氣四溢，昏黃的火光照在每個人臉上，透出一種安靜祥和。
許楓邀請徐子義坐下來一起喝酒，在兩位長輩面前，他顯得有些羞澀和別扭，辜志瞧他唯唯諾諾，便招呼他坐下：“子義，你也累了，坐下來一起吃吧！”
他起身為徐子義拿了個酒杯來，又為他斟酒，徐子義連忙接過酒壺，說道：“師傅，怎能讓你為徒兒斟酒，我自己來吧！”他接過師傅手中的酒壺將酒杯斟滿。
徐子義舉杯對許楓和辜志，說道：“子義敬許伯伯和師傅！先干為敬！”說著，仰頭一飲而盡。
許楓呵呵笑道：“老弟啊，你看，你有個多好的徒弟。又能干懂事，還對你如此孝順，你應該感到高興才是！待你病情更好了些，日后請你們師徒去紅琴居做客如何？”他也是覺得餓了，撕下一塊雞肉放進嘴里。
辜志眼里閃著光，嘆息著，苦笑道：“唉，我患這個病已有多年，前些年只是覺得冬日天冷難熬，如今，在入秋時節便也咳嗽氣喘，我的功夫因了這病已大不如前，我只怕已熬不過這個寒冬！”他眼瞼微垂，嘴角竟浮現一絲笑容，仿佛早已接受命運的安排。
徐子義始終面色平靜，聽完師傅帶著感傷的訴說，他心里早已泛起波瀾，想起當初拜倒在師傅座下，往昔歷歷在目，師傅雖是受自家叔伯相托，才答應傳授自己功夫，盡管師傅有所保留，并未將所有技藝傾囊相授，但他依然學有所成，以他現在的武功，已可獨自下山走一遭。
這次，辜志讓他下山尋找許楓，便是為了給他機會去江湖中歷練，辜志心知自己大限將至，或許很快便將撒手人寰，他必須要讓徐子義獨立起來。
徐子義忽然意識到了什么，他沉默半晌，平靜的目光中有了光亮，他撲通一聲跪在師傅面前，凝視著師傅，正色地說道：“師傅，您老一生行俠仗義，樂于施舍助人危困，如今卻是疾病纏身，徒兒只恨無能救治師傅的病痛。這些年來，承蒙師傅收留養大，您就是徒兒的再生父母，師傅，您莫要灰心，這次徒兒隨許伯伯去往終南，那里有許多高人隱士，若能訪得一位良醫，說不定就能治您老的病了！”
辜志凄惶一笑，微微搖一搖頭，道：“子義，你別安慰為師了，我的病我心里清楚，好了，我們不談這些了，說完這一壺，就早點歇著吧！”
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