自去年接到天子圣旨之后,身在四川的秦良玉,也不敢怠慢,開始于四川境內招募鄉勇。
俗話說,十室之內,必有忠邑。
四川雖遠離北京,但是這里的百姓,忠于大明的,還是有很多的。
當聽說天子要招募鄉勇到京城當兵之后,無數青壯紛紛響應。
再加上秦良玉的影響力,以及圣旨中優渥的招募條件,更是使得招募之處門庭若市。
由于這是新天子給自己的第一份圣旨,因此秦良玉也異常用心。
經過幾個月的精挑細選,與細致的調查之后,秦良玉這才選出了兩萬名身強體健、且家世清白的良家子。
騎在馬背上的秦良玉,望著越來越近的京城,心中也不免有些緊張起來。
雖然秦良玉如今已經官居三品,但一直以來都在各處征戰,從未想過有一天能夠見到高高在上的天子。
北京城南。
上千名京營士兵,身姿筆挺的分列于南門兩側,周圍的的百姓,也全都被疏散到了官道兩側。
此時的官道,也是灑了水、鋪了一層細細的黃土。
按照規制,這是三品以上外臣要進京了。
專門負責接待封疆大吏的賢良祠驛丞也帶著十幾名驛卒,在城門樓迎候著。
然而,在此迎候的,除去賢良祠的驛丞以外,還有司禮監掌印太監王安、英國公張維賢、兵部侍郎徐光啟。
在這幾人身后,還站著兵部的幾名官員和京營的幾名武官。
在眾人身側,還擺放著一頂八人抬得紅頂大轎。
眾人等了沒多久,一支隊伍裹挾著一團塵煙漸馳漸近。
秦良玉的四名親兵護衛在前,接著便是秦良玉,跟著是秦良玉的兒子馬祥麟,后面便是三千白桿兵以及招募來的兩萬四川鄉勇。
到了門前,看著迎候的眾人,秦良玉趕忙翻身下馬,將馬鞭扔給了一名親兵,然后帶著自己的兒子向著張維賢等人快步走去。
王安一臉含笑的迎上前去,向著秦良玉拱手一禮。
“在下王安,奉皇爺之命,特來迎候秦將軍!!”
“有勞王公公了!”
秦良玉也趕忙一臉客氣的拱手還禮。
“哈哈~,都說秦將軍巾幗不讓須眉,乃是我大明不世出的奇女子,今日一見,果然不同凡響,老夫張維賢,見過秦將軍!”
一旁的張維賢也大笑一聲,走上前來與秦良玉見禮。
“原來是英國公在上,在下不過是婦代夫職而已,當不得如此夸獎!”
面對張維賢這位頂級國公,秦良玉的面上多了一絲恭敬。
張維賢看向后方的白桿兵,笑聲道:“秦將軍能練出這種精兵,足見將軍之才,若再謙虛,這叫我等如何如何自處啊?”
秦良玉:“英國公乃我大明柱石,在下如何能與您比得?”
“哈哈~,得了吧,秦將軍沒來之前,因為練兵一事,陛下差點兒罵死老夫,如今有您來幫忙,老夫也總算不用再挨罵了!”
面對秦良玉的恭維,張維賢心中受用的同時,也與秦良玉套起了近乎。
畢竟,未來的勇衛營能到什么高度,可全在秦良玉了。
秦良玉趕忙道:“英國公放心,在下定當竭盡全力,絕不負陛下重望!”
“嗯,好,來來來,老夫跟將軍介紹一下!”
說著,張維賢指向了一旁的徐光啟,“這位是兵部侍郎徐光啟,乃是陛下親自點名提拔上來的,除去負責勇衛營軍械一事之外,還肩負著遍練通州新軍。”
一句話,張維賢便將徐光啟的跟腳與職責說了出來。
徐光啟也連忙上前,向著秦良玉拱手一禮:“見過秦將軍!”
“徐侍郎有禮!”
面對這位天子心腹,秦良玉也表現的異常的客氣。
她沒想到,當今天子竟如此看重自己,派出這么多大人物出城迎接,心中也是感動不已。
待到眾人見禮過后,王安也走了過來,笑著說著:“秦將軍,皇爺可是一直盼著您呢,您還是先行隨咱家入宮面圣,以安皇爺之心如何?”
秦良玉點了點頭:“有勞王公公了!”
隨后,王安陪著秦良玉來到了紅頂大轎的跟前,并親自打開了轎簾。
在來之前,朱由校便對王安千叮嚀萬囑咐,一定不能怠慢這位女將軍,可見天子看重,王安自然要留的一個好印象。
秦良玉向著王安道謝一聲之后,這才低頭鉆了進去。
待秦良玉坐好之后,大轎也立刻被抬了起來,向著門洞走去,秦良玉的兒子馬祥麟也跟在了大轎的一旁。
而張維賢與徐光啟等人,則是安排人手,領著白桿兵與兩萬四川鄉勇,向著京營走去。
乾清宮,暖閣。
為了以表重視,朱由校也特意換了一身紅色袞服,等候著這位大明的傳奇女將。
不多時,朱由校心心惦念的那道身影,便穿過殿門,來到了暖閣之中。
只看了一眼,朱由校也不由心中一嘆。
在前世之時,朱由校便對這位唯一單獨載入正史的女將軍頗為崇敬,更是親自前往博物館,瞻仰秦良玉穿過的盔甲。
根據那套盔甲的規格推算,秦良玉的身高,應該在一米八以上,今日一見,朱由校目測,秦良玉的身高最少有一米八五。
如此身高,便是在男性之中,也極為突出了。
秦良玉能以女兒之身,征戰四方,果然是名副其實。
就在朱由校感慨之際,秦良玉已然跟著王安來到了近前。
“臣,秦良玉,拜見陛下!!”
“秦愛卿免禮!”
“謝陛下!”
待行禮過后,早有一名一名小官宦搬來了一個鋪著軟墊的凳子,擺在了秦良玉的身后。
朱由校笑著說道:“秦愛卿一路辛苦,坐下說!”
“謝陛下!”
謝恩之后,秦良玉這才恭謹的坐了下去。
待秦良玉坐下之后,朱由校也打量起了這位將一生都奉獻給了大明的傳奇女將。
此時的秦良玉已經四十八歲了,多年的征戰生涯,使得她渾身散發著一股軍人特有的鐵血之氣,兩鬢斑白,面容堅毅。
“秦愛卿,此來京城,路上風景如何?”
朱由校滿面笑容的看著秦良玉,問出了一個看似與此次召見,毫無瓜葛的問題。
聽到這話,秦良玉也不由暗自思索起天子這么問的用意。
雖然眼前這個天子看起來年輕稚嫩,可是她卻不敢有絲毫輕視。
從字面來看,天子是問沿途的風景,實則是在問她各地民間的情況。
沉吟片刻,秦良玉隨即搖了搖頭:“回陛下的話,臣此來京城,路上的風景并不怎么好!!
各處衛所皆破敗不堪,軍戶十不存一,城外到處都是流動的難民,土地更是大片荒蕪。
路邊也是隨處可見的枯骨……”
最終,身為將軍的秦良玉,還是選擇了實話實說。
在她看來,文官可以用些漂亮話還敷衍討好天子,但是身為武將卻不能這么做。
實情上報,這是身為武將,最基本的素養。
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